A pesar de la gran variedad de especies en el mundo, existe una serie de características de los seres vivos que hacen que estos sean reconocibles dentro del conjunto de la naturaleza:
Organización y orden celular
Todos los organismos vivos están compuestos de células y son la base de la vida. Las células son el elemento más pequeño dentro de la compleja estructura de los seres vivos y suponen la base de sus niveles de organización, al crear tejidos que dan lugar a los órganos vitales.
Reproducción
Una de las características de los seres vivos más importantes es la reproducción, dado que gracias a ella todas las especies que habitan en el plantea pueden sobrevivir y multiplicar su número de individuos. A partir de ella, transmiten su información genética, determinante para el crecimiento celular. La reproducción puede ser sexual, cuando es necesaria la intervención de dos individuos de distinto sexo; o asexual, cuando no es necesario el apareamiento.
Crecimiento, desarrollo y muerte
Una de las características de los seres vivos de estructura pluricelular consiste en la necesidad de la división celular para crecer. La última etapa que afecta a todos es la muerte.
Funciones vitales
Los seres vivos realizan una serie de funciones que son esenciales para su supervivencia:
- Alimentación: sin la nutrición, los seres vivos no podrían crecer y desarrollarse; puede ser alimentación autótrofa o heterótrofa.
- Metabolismo: supone el conjunto de reacciones químicas que se producen en las células con la finalidad de obtener energía, construir y reparar estructuras. El metabolismo se puede diferenciar en:
- Anabolismo: se sintetizan o producen nuevos compuestos a partir de moléculas simples.
- Catabolismo: se degradan moléculas grandes para liberar la energía almacenada en los enlaces químicos.
- Respiración: es una de las características de los seres vivos más reconocible. A través de ella los organismos captan gases de diferentes medios físicos para incorporar moléculas químicas a sus células, tejidos y órganos. La variedad de seres vivos hace que haya diferentes órganos respiratorios: pulmones, branquias, tráqueas, poros cutáneos o estomas.
- Excreción: proceso encargado de llevar a cabo la eliminación de las sustancias de desecho que el organismo no asimila o no son beneficiosas.
Interacción con el entorno
Además de las funciones vitales, otra de las características de los seres vivos es su necesidad de interactuar con el entorno que los rodea, dado que no pueden vivir sin interacciones con otros.
Adaptación
Las diferentes características de los seres vivos han ayudado a que desarrollen un instrumento de supervivencia y de adaptación para mantener un equilibrio entre las diferentes especies, gracias a sus particularidades biológicas.